联赛杯半决赛首回合，曼城远赴圣詹姆斯公园球场，凭借稳定的发挥以2比0完胜纽卡斯尔。回到伊蒂哈德球场的次回合几乎没有悬念，很显然，曼城已经锁定了决赛的门票，只待确定最终对手而已。而这个对手将是阿森纳还是切尔西，成为外界高度关注的话题。
眼下阿森纳正处于四线作战的关键阶段，他们不仅在英超和欧冠双双领跑，足总杯也顺利打入第四轮，并且联赛杯同样站稳半决赛的位置，实现多条战线均有夺冠希望的局面。然而，俗话说鱼与熊掌不可兼得，这样全面铺开的阵地实际上很难兼顾。阿森纳最迫切的目标无疑是重新夺回梦寐以求的英超冠军以及冲击欧冠冠军奖杯。因此，许多媒体和专家建议阿尔特塔必须尽快做出明确选择，把主要精力投入到这两大赛场，避免过度分散导致实力削弱。
然而，联赛杯已经走到半决赛，距离冠军一步之遥，放弃显然不是轻易能做出的决策。因而，这个看似鸡肋的联赛杯如今真的成了“食之无味但弃之可惜”的存在。面对形势，阿尔特塔不得不派伤愈复出的本-怀特担任首发右后卫，同时让梅里诺坐镇替补席，排出本赛季最强首发阵容应战。
与此同时，切尔西刚刚经历了换帅风波，新帅罗森尼尔仍在磨合期，尽管进行了8处阵容调整，但面对经验老练、战术成熟的阿森纳，他的布阵很快被抓住了破绽。尤其是本-怀特的表现令人惊艳，他在上半场第7分钟利用角球头球得分，又在下半场开局第4分钟突破传中助攻哲凯赖什，帮助球队取得领先优势。
虽然切尔西迅速做出反应，用加纳乔替换吉乌企图改变局势，纳乔第一次射门即进球，一度点燃斯坦福桥球迷的希望。尽管哲凯赖什助攻苏比门迪扳回一球，加纳乔更是在混战中劲射梅开二度，将比分改写为3比2，但总体来看，阿森纳虽赢得比赛却未能取得绝对优势。
这3比2的微弱领先，无疑给次回合带来巨大压力。阿森纳必须在酋长球场面对背水一战的切尔西，再次爆发体能和意志的双重考验。这样的局面让阿尔特塔倍感苦恼：倘若为追逐联赛杯冠军耗费过多人力物力，影响到英超和欧冠的战略部署，最终可能会得不偿失。
眼下，阿尔特塔确实到了亟需做出明智抉择的时候，千万不可因为贪小便宜而丢了大局。慎重权衡利弊，不断强化主攻方向，才能让阿森纳在接下来的赛事中保持竞争力，实现真正的冠军梦想。
